Marjan van Loon: De Leidersfiguur Achter de Energie Transitie

De energietransitie vormt een van de grootste uitdagingen van onze tijd. Het vraagt om visie, innovatie en durf. Een van de leiders die deze uitdaging met overtuiging heeft aangegrepen, is Marjan van Loon. Als voormalig CEO van Shell Nederland heeft ze niet alleen een sleutelrol gespeeld in het sturen van een van ’s werelds grootste energiebedrijven, maar ook in het vormgeven van de energie van de toekomst.

Wie is Marjan van Loon?

Johanna (Marjan) van Loon werd geboren op 25 december 1965 in Helmond. Ze groeide op in een stad die historisch gezien bekend staat om haar industriële uitstraling, en het waren waarschijnlijk deze wortels die haar passie voor technologie en innovatie hebben aangewakkerd. Na haar studie chemische technologie aan de Technische Universiteit Eindhoven trad ze in 1989 in dienst bij Shell en begon ze haar loopbaan als procesingenieur.

Door de jaren heen heeft Marjan een indrukwekkend carrièrepad bewandeld binnen Shell. Ze bekleedde diverse technische en leidinggevende functies in Nederland en daarbuiten, waardoor ze zowel een brede internationale ervaring als diepgaande kennis van de energiesector opbouwde.

CEO van Shell Nederland

Marjan van Loon werd in januari 2016 benoemd tot CEO van Shell Nederland en vervulde deze functie tot april 2023. Ze was daarmee de eerste vrouwelijke CEO in deze rol binnen het bedrijf. Haar leiderschap kwam in een tijdperk waarin de druk op energiebedrijven – zowel maatschappelijk als politiek – om te verduurzamen aanzienlijk toenam.

Onder haar leiding nam Shell Nederland grotere stappen in de energietransitie. Ze omarmde nieuwe technologieën en pleitte voor een balans tussen de productie van traditionele energiebronnen en de investering in duurzame alternatieven. Hierdoor positioneerde ze Shell Nederland niet alleen als een traditionele energiegigant maar ook als een belangrijke speler in de overgang naar een koolstofarme toekomst.

De Kracht van Marjan van Loon

1. Veranderingsgericht Leiderschap

Marjans vermogen om verandering te omarmen en te sturen was onmiskenbaar. Ze wist haar technische achtergrond te combineren met strategische beslissingen, wat haar in staat stelde innovatieve oplossingen te ontwikkelen. Ze werkte aan initiatieven zoals Shell’s investeringen in waterstoftechnologie en elektrische laadoplossingen, waarmee ze de weg vrijmaakte voor schonere energieopties.

2. Focus op Samenwerking

Marjan heeft altijd geloofd in de kracht van samenwerking. Volgens haar was de energietransitie geen enkelvoudige missie, maar een gezamenlijk doel dat de betrokkenheid van overheden, bedrijven en de samenleving als geheel vereist. Ze zette zich in voor publiek-private partnerschappen en benadrukte het belang van transparantie en dialoog.

3. Inspirator voor Vrouwen in Leiderschap

Als de eerste vrouwelijke CEO van Shell Nederland inspireerde Marjan talloze vrouwen in een sector die vaak als mannelijk gedomineerd wordt gezien. Haar successen tonen aan dat vrouwen niet alleen leiderschapsposities in de energiesector kunnen bereiken, maar hierin ook kunnen excelleren. Ze was een voorstander van diversiteit en inclusiviteit op de werkvloer, waarin ze de waarde erkende van verschillende perspectieven en achtergronden.

Impact op de Energiesector

De impact van Marjan van Loon als leider overstijgt haar rol bij Shell. Tijdens haar ambtstermijn werkte ze constant aan de verkenning van technieken en processen die bijdragen aan schonere energiebronnen, zoals waterstof, windenergie en koolstofafvang en -opslag (CCS). Daarnaast benadrukte ze het belang van innovatie en onderzoek door samenwerkingen aan te gaan met universiteiten en onderzoeksinstituten.

Haar brede visie op duurzaamheid en de gedeelde verantwoordelijkheid binnen de sector heeft de manier waarop bedrijven naar duurzaamheid kijken veranderd. Ze plaatste de nadruk op het feit dat economische winstgevendheid en milieuvriendelijkheid hand in hand kunnen gaan.

Wat Volgt na Shell?

Na haar aftreden in april 2023 blijft Marjan van Loon een belangrijke invloed in de energiediscussie, hoewel ze nu meer gericht is op adviesrollen en mentorshiptrajecten binnen en buiten Nederland. Ze blijft een sterke pleitbezorger voor technologische oplossingen en het cultiveren van jong talent dat de energie-uitdagingen van morgen kan aanpakken.

Wat Kunnen Leiders van Haar Leren?

De reis van Marjan van Loon biedt waardevolle lessen, niet alleen voor leiders in de energiesector, maar ook voor iedereen met ambities op het gebied van transformatie en innovatie:

• Balans tussen traditie en innovatie: Terwijl ze Shell’s kernactiviteiten versterkte, zorgde ze ook voor een substantiële investering in nieuwe energieoplossingen.
• Communicatie is essentieel: Transparante communicatie met zowel werknemers als het publiek hielp de kloof tussen een bedrijf in verandering en de samenleving te overbruggen.
• Leiderschap vereist lef: Of het nu ging om het navigeren door publieke opinie of het investeren in onzekere technologieën, Marjan liet zien dat moed een bepalende eigenschap is voor een impactvolle leider.

De Toekomst van de Energietransitie

De erfenis van Marjan van Loon herinnert ons eraan dat leiderschap in de energietransitie meer vereist dan alleen cijfers en technologie; het draait om visie, samenwerking en de bereidheid om risico’s te nemen met het oog op de toekomst. Zoals ze zelf vaak benadrukte, ligt de sleutel tot een duurzamere toekomst in gedeelde verantwoordelijkheid—tussen bedrijven, overheden en consumenten.

Het werk dat ze heeft verricht, brengt ons een stap dichter bij een energieagenda die niet alleen economisch levensvatbaar is, maar ook milieuvriendelijk en sociaal rechtvaardig.